История тюркских племён известных под именем Катай уходит в далёкие века. Изначально они упоминаются в истории под именем кидани. Историк Лев Николаевич Гумилев пишет, что кидани были разгромлены китайцами в 553 году. Автор — Марсель Ахметзянов (перевод с татарского языка отрывка из книги автора «Нугай Урдасы»)
Следовательно, кидани уже до 553 года представляли собой объединённое сообщество в виде государства, способное защищаться от нападений врагов. Таким образом, можно сделать вывод, что их общественные объединения существовали на протяжении веков в северных тюркских землях, противостоя экспансии Китая.
Разумеется, кидани не могли долго терпеть угнетение со стороны китайцев, чьё господство установилось в 553 году, и в 605 году восстали, ведя борьбу за свободу, однако потерпели поражение. Они смогли избавиться от китайского владычества, создав Тюркский каганат. Этот каганат стал их собственным государством, объединяющим родственные племена — девять татар, тридцать татар и девять угузов. Киданы также участвовали в борьбе Тюркского каганата против китайской империи, но в неравной борьбе это государство распалось, и кидани вновь оказались под китайским владычеством. Лишь в 696 году, собрав силы, кидани восстали и изгнали китайских захватчиков за реку Янцзы. К сожалению, у киданей не оказалось сил для длительной борьбы, и китайская империя вновь поработила их в 699 году.
В 718 году кидани вновь завоевывают независимость, создают своё каганство и называют своих правителей каганами. Известный русский историк Лев Николаевич Гумилев пишет о том, что земли киданец и их соседей татар находились вдоль реки Амур; основываясь на тибетских историко-географических источниках, он уточняет, что они жили на северо-восточной границе Уйгурского каганата.
В течение VIII века кидани вели тяжёлую борьбу против китайской империи вместе с другими тюркскими племенами. Успехи приходят то на одну, то на другую сторону; в 754 году кидани добровольно входят в состав родственного тюркского Уйгурского каганата и подчиняются ему. Борьба против китайской экспансии продолжается под знаменем Уйгурского государства. В 788 году происходят ответные нападения татаб и татар на Китай. Имя киданей не встречается в исторических трудах после этих лет, но можно с уверенностью сказать, что они продолжали бороться вместе с татарами.
В эпоху Тюркских каганатов установленные рунические эпиграфические тексты VIII века, например, памятники Таньюкука (712—716 годы), Культегина (732 год), Билгекагана (735 год) содержат исторические этнонимы в форме кытан//кидан на тюркском языке.
Кидани вновь появляются в истории под именем «кара кидан» в XII веке. В этом столетии они живут рядом с другими татарскими племенами, такими как киргизы и найманы, и это на уйгурских землях на севере. Это свидетельствует о том, что они были частью тюркоязычного народа. Исследования историка Н. Мункуева показывают, что в начале XII—XIII веков кидани появляются в службе у Китая, значит, в это время они уже находились в подчинении Китая. Возможно, это произошло из-за разрушения Уйгурского каганата.
В XII—XIII веках в монгольских источниках имя кидани не встречается; предполагается, что его заменил этноним «кара-китай» среди татарских племён. Согласно монгольским источникам, кара-китайцы были в китайском войске, которое было разгромлено армиями Чингисхана. Хотя монголы называли их кара-китанами, их принадлежность к кара-китайцам не вызывает сомнений.
Соседство уйгуров и кара-китайцев привело к их тесному взаимодействию. Поэтому видно, что кара-китайцы жили на территории уйгурской земли в округе Хотан.
Известно, что кара-китайцы во второй половине X века жили на территории современного Восточного Туркестана, где тогда образовалось государство Караханидов, и процесс исламизации этого народа усилился.
В 1209 году уйгуры восстают против кара-китайцев в государстве Караханидов. Затем, в 1218 году монгольские войска убивают караханидского «татарского сына Кадыйр Йосыфа». В это время кара-китайцы попадают под власть Чингисхана и после этого, как и другие тюркоязычные татары (мусульмане) под властью Батыя, совершают походы в Восточную Европу. В настоящее время среди казахов, кыргызов, узбеков и каракалпаков, которые являются потомками Золотой Орды и позже Ногайской Орды, сохранились этнонимы, связанные с древними китайцами, в частности среди ногаев, которые образуют отдельный народ на Кавказе. Они там уже известны под этнонимом кытай.
Например, среди казахского народа в группе Младшего Жуза есть кытай-кипчак, среди кыргызов — кытай; у узбеков — вдоль реки Зарафшан кытай-кипчаки; у каракалпаков — в племенах Актегде, Байбек, Бакыршы, Джангбыршы(Җаңбыршы), Мамай и др. — есть кытайские роды. Среди тюрков Центральной Азии особенно часто встречается кытай (катай) этнический компонент у каракалпаков.
Также известно о наличии этнического компонента катай в образовавшемся на Северном Кавказе народе ногаев. История китайцев (катай) или кара-китайцев также упоминается в книге XVII века тюркского историка Абульгази Бахадир хана «Родословная тюрок» («Шәҗәрәи төрек»).
В этой книге рассказывается о восстании кара-китайцев против Китайской империи, их приходе на кыргызские земли, основании государства и приход к власти. Из его слов становится понятным, что тюркоязычные китайские племена создавали государство Караханидов.
Впервые на следы племени и этнонима катай (китай) обратил внимание крупный специалист по татарской эпиграфике Харун Юсупов. Согласно его материалам, этноним катай зафиксирован на надгробной плите, установленной в 1784 году на кладбище деревни Молвино (Мулла Иле) Зеленодольского района Республики Татарстан, где написана десятиступенчатая родословная с именем Тамты Хатайи аль-Булгари.
Прочитать продолжение статьи, а также принять участие в её обсуждении вы можете в личном Дзен-канале Дамира Исхакова
